Capítulo 14 de Dragonstones 1

Skavens

LOS PANTANOS DE LA PESTE

   El grupo, que había llegado a tierra firme por la mañana, había recorrido ya un largo camino cuando llegó la tarde.

A medida que avanzaban, ésta se hacía más húmeda, y el aire se iba cargando de una tenue niebla que iba engordando; incluso ya se respiraba ese mal olor que Silvan pronóstico.

Mialee e Isilion, que tenían los sentidos más desarrollados, enseguida se encontraron algo mareados debido al tremendo hedor.

No muy lejos del grupo, marchaban los guerreros del caos, siguiendo sin ningún problema, ahora que la tierra se había ablandado, las huellas de las monturas.

Éaguer, su general, les dijo:

 -No debemos acercarnos mucho, o notarán nuestra presencia. Por lo que parece, van a cruzar esos cenagales skaven, y eso juega a nuestro favor. Quizás, su número se vea reducido tras ello.

Obedeciendo a su líder, los siguieron en sus negros corceles, a paso lento.

Éstos se estaban adentrando ya en los pantanos. Acto seguido, entre los juncos y la hierba comenzaron a aparecer pequeños charcos, y la niebla se fue diluyendo poco a poco. Frente a sí, tenían una gran extensión cubierta por agua y cieno.

Pronto, comprobaron que ésta no era profunda, sólo cubría las patas de sus monturas. Pero en cambio, el fango y aquella peste sí que les dificultaba la marcha.

La elfa cayó de pronto.
Isilion que marchaba justo tras ella, pidió ayuda.
 -¡Mirad Mialee ha desfallecido!
 -¡Parad! -ordenó Silvan de inmediato. Él e Isilion bajaron de sus monturas para comprobar su estado.
El elfo la sostuvo entre sus brazos, e intentó hacerla reaccionar.
 -Está desmayada y no se reanima, la subiré conmigo.
 -Está bien, pero ten mucho cuidado, en su estado será una presa fácil para los skavens.
 -Descuida -articuló el elfo, cubriendose la cara para no inhalar más aquel hedor, que casi producía arcadas.

Siguieron avanzando a través de los pantanos, cuando de pronto uno de aquellos seres apareció de debajo del agua y atacó por sorpresa a Justin. De un salto, tiró al joven ladrón cortabolsas de su caballo, y cayó sobre él, en el agua. Intentó ahogarlo, pero en ese momento, llegó Alan, que últimamente se había hecho inseparable de él; y mató con su espada a la bestia.
 -Gracias -le dijo, mientras buscaba su cuerno de auxilio para prevenir al grupo que marchaba delante.
Cuando oyeron su llamada, acudieron enseguida en su ayuda, pero para entonces, tres criaturas más aparecieron de la nada.

Isilion, que no quería intervenir,  se quedó junto a Mialee, algo separado de la acción.

Tristan al verlas, gritó:
 -¡Malditas ratas, venid a mi! ¡Ya tenía ganas de un poco de acción, para desentumecer los músculos!

El bárbaro fue en busca de dos de ellas, y con dos puñetazos las dejó atontadas.

Mientras, Lana se cubrió con la capucha de su capa, y se volvió invisible. Sigilosamente, se colocó detrás de otra, y con su espada corta le degolló el cuello.

Las otras dos se recuperaron… pero enseguida Tristan las cogió por sus cabezas, y haciéndolas chocar, las dejó de nuevo aturdidas.

Mientras peleaban, aparecieron ocho skavens más, también con armaduras, y tras ellas, una rata-ogro.

 -¡Esto se está poniendo feo! -comunicó Silvan- ¡Debemos hacer algo rápido! ¡Eléndil, trata tú de mantener ocupada a esa enorme bestia! ¡Nosotros nos ocuparemos de las otras!

Cuatro de aquellas criaturas fueron hacia Kevin, Éric, Susan y Gúnnar. Los chicos estaban aterrados.

Sin embargo, ella mantuvo la cabeza fría, y en un arrebato de valentía, cogió su arco y les lanzó una flecha. Pero, le temblaba tanto el pulso, que no consiguió alcanzar a ninguna.

 -¡Hermanita, como no aciertes la próxima vez, no habrá una tercera! -insinuó Éric, mientras sacaba su espada, alterado. Kevin ya lo había hecho momentos antes.

Susan volvió a lanzar, y esta vez como los skavens estaban más cerca, alcanzó a uno. Éste cayó de inmediato en el agua malherido. Éric fue, y terminó de rematarlo.

-¡Dejadme! ¡Poneros tras de mi! ¡Acabaré con esas ratas nauseabundas! -intervino Gúnnar, al tiempo que se colocaba entre ellas y los chicos, con su hacha alzada.

Las bestias que también iban armadas con espadas cortas, fueron a por él. El enano logró matar a la mitad, pero las otras dos siguieron luchando con él, y una logró subírsele a la espalda y morderle en el cuello. Kevin intentó ayudarlo lanzándose a por la otra, que no lo vio venir, y acabó muerta de un tajo de la espada. Luego, el enano logró desasirse de laque le mordió, y cuando se encontraba tendida en el suelo,  le asestó un golpe definitivo con su hacha sobre el pecho, abriéndola en canal. En el momento que recuperó su arma le dio un leve mareo y cayó primero de rodillas, y luego tendido boca abajo, sobre aquellas turbias aguas cenagales.

Otras tres de aquellas criaturas fueron en busca de Silvan, Láslandriel e Ilene, al tiempo que los demás integrantes del grupo intentaban mantener a raya a las otras. El octavo skaven se dirigió hacia Isilion y Mialee; pero el elfo con su arco, no perdió ni un segundo en acabar con él.

Eléndil que con su magia había retenido a la rata-ogro por el momento, dijo:

 -¡Me estoy debilitando, no podré mantenerla ocupada durante mucho rato, mi bastón mágico se está quedando sin poder!

Mientras tanto… Silvan y los ángeles estaban acabando con los  que aún seguían con vida.

El general longoriano, que no tardó en aniquilar al suyo, le gritó al mago:

 -¡Enseguida te ayudo!

La niebla se hacía cada vez más espesa, por momentos…

Láslandriel e Ilene que lograron dar muerte a los que se enfrentaron, también fueron a ayudar a Eléndil. Y juntos, consiguieron vencer a la rata-ogro.

Una vez terminada la lucha, acudieron a ayudar a los demás. Al enano que estaba herido y enfermo… a Mialee, que aún permanecía insconciente, y a los tres chicos, que aún temblaban y sollozaban debido a lo que habían vivido unos instantes antes... sus primeros combates, y sus vidas cobradas, aunque no fuesen humanas. Un impacto muy fuerte para ellos, que si no era llevado adecuadamente, podía causarles un  trauma de por vida, y además, poner en peligro la misión.

 -Lo sanaré. Debe de tener la rabia, y su herida es grave -Láslandriel, poseedor de poderes curativos, puso su mano sobre Gúnnar, y enseguida lo curó. Inmediatamente hizo lo propio con Mialee, que había contraído la peste. Y, enseguida se puso bien. 
Los demás quedaron sorprendidos ante tal prodigio, aunque muy contentos de tener a alguien así, acompañándoles.

Alan y Justin también tenían algunos rasguños, pero nada serio.

Más tarde, buscaron a sus monturas, que habían huido al ver a la enorme bestia. Cuando las encontraron, siguieron adelante.

Poco después, los caballeros el caos pasaron por el lugar de la lucha…

 -Se han enfrentado a once skavens y una rata-ogro, y han salido victoriosos; y por lo que veo, no han sufrido ninguna pérdida. Veremos si tienen tanta suerte, cuando se enfrenten a nosotros -dijo Éaguer, pensativo.

Al amanecer, el grupo había conseguido cruzar los pantanos de la peste, ya con Gúnnar y Mialee totalmente restablecidos. Luego, se dirigieron hacia Mirania.