Capítulo 16 de Dragonstones 1

El asesino

EL ASESINO, EL CAZARRECOMPENZAS, Y EL TAHÚR

El grupo de héroes seguía su viaje a Mirania. En estos momentos, pasaban por un camino que llegaba hasta ella.

Estaban cansados por el ataque de los skavens y por haber tenido que pasar aquellos pantanos, llenos de fango, y que desprendían aquel olor tan desagradable.

Algo más adelante, se encontraron un pastor que tenía un rebaño de ovejas pastando cerca del camino.

 -Buen hombre, ¿podría decirnos dónde podríamos encontrar algún sitio donde parar a descansar, comer, y lavarnos un poco, antes de llegar a Mirania? –le preguntó Silvan. Éste los miraba desconcertado. Olían fatal, estaban llenos de barro, y eran un grupo muy variopinto, y de lo más rarito.

El hombre no pudo evitar fijarse también en sus monturas… compuestas por caballos, unicornios y hasta un poni.

Tras dudar un poco, le contestó:

 -Si lo que queréis es descansar… un poco más adelante, por este mismo camino hay una posta donde podréis hacerlo.

 -Gracias, no sabe como lo necesitamos. Bien, sigamos adelante amigos.

El pastor no mentía. Poco después, junto al camino se encontraba una posta de tamaño medio. El grupo suspiró aliviado… ahora podrían asearse un poco, comer y descansar.

Ésta disponía de una planta baja y una primera.

Tras pasar el bajo muro exterior, se encontraron en un patio. Al lado se encontraban los establos y la cochera; y un poco más allá, un huerto.

Enseguida, un guardabarrera se acercó a ellos.

 -Hola ¿Va a ser un rato, o pararéis hasta mañana? -preguntó al grupo.

 -Pasaremos la noche aquí -respondió Silvan.

 -Bien, llevaré vuestras monturas a los establos. Si queréis que les cambie las herraduras, también puedo hacerlo.

El general pensó, que éstas necesitaban un cambio de herraduras, pero prefería cambiárselas en Mirania, donde seguro habría herreros más cualificados.

 -No -respondió al fin-. Bastará con que los lleves a los establos, y les des comida y agua.

 -Como deseéis. Serán cinco monedas de plata.

Mientras Silvan le pagaba, llegó un carruaje que también paró en la posta. De él bajó un hombre extraño, que vestía de negro,  envuelto en una capa y con un sombrero, todo del mismo color; que igual que ellos tuvo que pagar al guardabarrera.

El cochero se acercó a éste último, y le dijo:

 -Quiero cambiar los caballos. Están muy cansados. Mientras, tomaré algo en el bar.

Unos mozos de cuadra se llevaron los caballos del carruaje, y los renovaron por otros.

El grupo entró dentro, seguido de aquel hombre y el cochero.

La posta disponía en su planta baja: del lugar destinado al guardabarrera, una cocina, un almacén, los establos, una cochera, una herrería, una destilería, un sótano algo más abajo, un patio, y un bar privado. En la planta de arriba o primera planta había: otro bar, otra destilería, una sala de reuniones, un gran dormitorio, y las demás habitaciones; unas dedicadas a los sirvientes, otras a los que se hospedaban, otra para los guardas del camino, y una para el hostelero.

Todos se dirigieron al bar. El cochero sólo pidió algo de beber, y enseguida se marchó, pero el grupo y el otro hombre pidieron también algo de comer.

Poco después, entró en el bar otro hombre, éste también llevaba un sombrero, pero algo más pequeño que el del hombre anterior. Iba cubierto por el pecho y la espalda, por una especie de mantón, y fumaba en pipa.

También pidió algo de comer.

Parece que aquellos dos hombres, se disponían a pasar la noche en la posta, como el grupo.

De la cocina salió un pinche, que le dijo a uno de los servidores del bar:

 -El cocinero dice que la comida del grupo ya está preparada.

 -Enseguida vamos -contestó uno de los dos sirvientes.

Momentos después, éstos fueron trayendo la comida del grupo. El hostelero les dijo:

 -Atendedlos bien; que queden contentos… no quiero problemas con desconocidos.

Inmediatamente, también les trajeron la comida a los otros dos hombres.  Cada uno comía en una mesa propia, retirada una de la otra.

Isilion entonces, comentó una cosa al grupo:

 -¿No os habéis dado cuenta, que el primero de los dos hombres que llegó tras nosotros, no nos ha quitado la vista de encima desde entonces… y que el otro, aunque también se fija en nosotros, no se la ha quitado a él?

 -Pues no me había fijado -respondió Tristan.

 -Como te vas a dar cuenta, si cuando te pones a la mesa sólo tienes ojos para la comida -bromeó Justin.

 -Callaos, no levantéis la voz, o sospechará que hablamos de él -ordenó enseguida, Silvan.

El hombre de negro, que los había escuchado, se puso a comer mirando hacia otro lado. Mientras, el otro seguía observándolo todo, sin prejuicio alguno.

Una vez se acabaron la comida, todos subieron arriba a asearse y a descansar en las habitaciones.

Sus ropas las entregaron a las sirvientas de la posta para que estuvieran limpias al día siguiente.

El hombre de negro… cuando todos se hubieron dormido, salió de su habitación y entró sin hacer ruido en una de las otras habitaciones. Era la de Justin, Alan, Kevin y Éric. Entonces, sin hacer ruido, sacó una daga de su cinturón y se dispuso a clavársela a alguno de ellos. Para ello, cogió una almohada, se disponía a tapar con ella la boca de su víctima para evitar su grito… cuando alguien lo evitó. El segundo hombre. Sin hacer el más leve sonido, había entrado y se había acercado por detrás y le había agarrado el cuello, y con la otra mano sujetó el brazo donde el asesino tenía la daga.

Con el forcejeo, tanto Justin, como Alan, Kevin y Éric despertaron.

El segundo hombre logró arrebatarle por fin la daga. Seguidamente le asestó un tremendo gancho que dejó caer al de negro. Aunque consciente, tardaría un rato en recuperarse del puñetazo y levantarse. Eso lo aprovechó el segundo para amenazarlo con su espada.

En ese momento, llegaron los demás de las otras habitaciones.

 -¿Qué ocurre aquí? -preguntó el general.

-Este hombre intentó acabar con la vida de ese muchacho.

 -¿Alan estás bien?

 -Sí. Gracias a él –dijo señalando al segundo hombre-, no me ha hecho nada.

 -Estamos en deuda contigo –le dijo Silvan, estrechándole la mano.

 -Tranquilo. Sólo realizaba mi trabajo. Soy cazarrecompenzas. Él es un asesino al que llevo siguiéndole la pista desde hace tiempo. Ayer lo vi y lo seguí hasta aquí. Descubrí que se fijaba mucho en vosotros, y sospeché que intentaría algo. Y ya ves que no me equivocaba. Si no lo evito, hubiera matado a estos cuatro muchachos.

Poco después de desarmarlo y quitarle cualquier arma que tuviese escondida, para asegurase, el cazarrecompenzas volvió con cuerdas y demás, y lo amarró de pies y manos, y también le amordazó la boca.

      A la mañana siguiente, tras interrogarlo, el grupo ya estaba enterado de la situación.

El asesino había sido pagado por un grupo de guerreros del caos, para que asesinara a cuantos pudiera del grupo, sin descubierto, y así disminuir la diferencia con ellos…

 -Bien, como ustedes se dirigís a Mirania, igual que yo… ya que tengo que entregar al asesino y cobrar la recompensa... ¿qué tal si vamos juntos? -preguntó el tipo que les había ayudado.

 -De acuerdo -contestó Silvan.

Así, que todos se dirigieron a aquel reino.

      Horas después, los guerreros del caos irrumpieron en la posta y torturaron al hostelero para saber que había ocurrido allí, durante la estancia del grupo, y qué había sido de ellos. Éste le contó todo… hasta que oyó que se dirigían a Mirania. Éstos que ya sabían donde los encontrarían, no tenían prisa. Con que, comieron y bebieron todo lo que quisieron; y hasta maltrataron a los trabajadores del hostelero. Además, antes de marcharse destrozaron el bar.

Luego, decidieron que no entrarían en Mirania. Era lo mejor para no ser descubiertos. Se quedarían en las afueras, esperándolos para seguirlos.

      Al entrar en la ciudad, el cazarrecompensas se despidió de ellos. Tenía que entregar en la cárcel, a aquel hombre.

El grupo, lo primero que hizo fue buscar una herrería para cambiar las herraduras.

Una vez la encontraron, dejaron allí sus monturas y les dijeron que pasarían a recogerlas a la mañana siguiente.

Poco después, fueron hacia el mercado.

Llegaron enseguida. Estaba lleno de gente.

Compraron todo lo que iban a necesitar para alimentarse durante el viaje. Y hasta estuvieron oyendo a un artista, al que tras escuchar como tocaba y cantaba, arrojaron unas monedas. Después de todo esto, se dirigieron a buscar una taberna. Para ello, se adentraron en un barrio, en cuyas calles había mendigos, prostitutas, etc.

En una de ellas, se encontraron con un rufián, que no dudó en acercarse a ellos.

 -Hola amigos, ¿qué buscáis por aquí? Puedo ayudaros en lo que queráis. Os puedo dar información sobre burdeles, antros de droga, tabernas, casas de juego, o cualquier otra cosa que necesitéis.

 -Sólo necesitamos encontrar una taberna -respondió Silvan.

 -Bueno, esa información, no es gratis -le informó el tipo mientras observaba una bolsa que acababa de sacar.

 -Toma unas monedas… Ahora dinos donde podemos encontrar una.

 -Hay una en aquella dirección –le indicó, mientras mordía una de las monedas para comprobar su autenticidad.

Tras toparse con todo tipo de gente por aquellas calles, el grupo la encontró.

Enseguida, se pusieron a comer algo.

Mientras lo hacían, Justin no pudo evitar fijarse en una mesa donde tres hombres estaban jugando a las cartas.

 -Voy a jugar una partidita -dijo.

 -No malgastes el dinero. Lo necesitamos para el viaje -le regañó Silvan.

 -Es mi dinero, y puedo hacer lo que quiera. Además, siempre que he jugado… he ganado algo.

 -Tú mismo.

De modo que se sentó a la mesa con aquellos tres hombres y comenzaron otra partida. Mientras, los demás charlaban retirados, en la mesa que habían estado comiendo. Éric, que siempre había sentido curiosidad por los juegos de cartas, se acercó también, para verla.

Ésta estaba interesante. Justin que tenía una buena jugada, muy difícil de superar, sumó más cantidad de dinero a apostar. Dos de los participantes decidieron retirarse, pero el otro, que era un tahúr, igualó la suma que él había hecho. Entonces, el muchacho puso sus cartas sobre la mesa, sonriendo.

 -Estoy seguro que no superarás esto -le dijo a aquél hombre. Éste le contestó:

 -¿Estás seguro?

A continuación, puso también sus cartas sobre la mesa, y Justin pudo comprobar que superaban a las suyas. No lo podía creer… pero entonces, Éric vio que aquel hombre guardaba un par de cartas en la manga.

 -Mira, a hecho trampa. Tiene varias  guardadas.

 -¡Eso no es cierto, mocoso! -negó, mientras recogía el dinero.

 -¡No tan rápido! -pero para entonces ya había guardado el dinero en una bolsa, y se disponía a largarse. Pero a Justin le dio tiempo a agarrarlo por el hombro, para que se volviera, y luego asestarle un puñetazo. El hombre que no lo esperaba, cayó al suelo. Pero se volvió a levantar, y se lo devolvió. Entonces, el grupo que hasta el momento no había intervenido, fue en su ayuda; sin embargo, los otros dos hombres que habían participado en la partida, se les adelantaron.

 -¡Así que nos has estado engañando todo el tiempo! -expresó uno de ellos mientras sacaba un puñal para lanzárselo. El tahúr al verse acorralado, sacó una arma de fuego y antes que se lo lanzara, le disparó. El hombre cayó muerto.

 -Si alguno se atreve a acercarse o a intentar matarme, dispararé al chico -los advirtió, mientras cogía a Éric prisionero.

En ese momento, los guardias de las calles que habían escuchado el disparo, entraron en la taberna. Sin embargo, la situación era harto complicada, y no se encontraban en disposición de hacer nada, o el chico moriría.

Eléndil, el único que tenía alguna posibilidad, en voz baja, pronunció el hechizo de la Maldición del acero forjado; y entonces, el arma del tahúr comenzó a desmoronarse hasta hacerse totalmente polvo. Momento que aprovecharon los guardias para apresarlo… pero no fue al único, también se llevaron a todo el grupo, y al otro participante de la partida que quedaba vivo…

      Cuando llegaron a la cárcel de Mirania, se encontraron al asesino que quiso matarlos en la posta. Menos mal que no los encerraron en la misma celda. Porque incluso así, tanto Tristan como Justin tuvieron una fuerte discusión con él. Para no crear conflictos, metieron al tahúr con el asesino, y al grupo y al otro jugador en otras celdas.

Aquella noche, la tuvieron que pasar en la cárcel.

Al día siguiente, poco después de que todos despertasen, apareció en la prisión el cazarrecompensas que el día anterior les había ayudado. Traía a otro a la cárcel, para cobrar la recompensa.

 -Hola, ¿cómo estás? Veo que últimamente te van muy bien las cosas -insinuó el carcelero, un hombre fuerte y resistente, aunque algo alcohólico y sin escrúpulos, que llevaba un garrote y una botella de vino peleón en las manos, y una gran anilla con pesadas llaves colgada de la cintura.

 -¡Dos días, dos cazados, dos recompensas! ¡Es verdad! Aunque sólo he tenido suerte -respondió, al tiempo que entregaba al hombre en cuestión.

 -Adelante -instó, mientras empujaba al hombre a la celda.

El cazarrecompensas en ese momento, se le ocurrió mirar hacia ellas. Cuál fue su sorpresa, cuando vio al grupo que ayudó el día anterior, entre los demás prisioneros.

 -¿Por qué están estos aquí? -le preguntó al carcelero.

 -Parece ser, que ayer tuvieron una pelea en una taberna dónde suelen apostar dinero a las cartas -respondió.

 -¡Sí, pero no tuvimos la culpa! ¡Aquel hombre de aquella celda, hizo trampas, y luego quiso matarme! -se apresuró a decir Éric, rápidamente.

 -Los conozco. Ayer mismo estuve con ellos. Creo a ese chico, y quiero ponerlos en libertad.

 -Entonces, tendrás que quedarte sin tu recompensa, pues para sacarlos a todos de prisión la suma asciende hasta la misma cantidad que te tendría que entregar –le dijo el carcelero, mirándolo inquisitívamente.

 -No me importa. Renuncio a ella, si con ello esta gente puede quedar libre.

El cazarrecompensas logró sacar al grupo de la cárcel. Así que, éstos volvieron a darle las gracias de nuevo. Éste les dijo que no era tan amable con todo el mundo, pero le habían caído bien.

Una vez se despidieron, el grupo fue entonces a la herrería a por sus monturas. Pagaron al herrero por su excelente trabajo, y se marcharon de Mirania. Los guerreros del caos que los vieron salir, salieron de su escondite tras las rocas, y los siguieron a larga distancia.